Véritable tournant dans l’histoire de ces deux nations européennes, la guerre de 1870 déclencha un contentieux franco-allemand jusqu’en 1945. « L’année terrible » a vu la déchéance du Second Empire, la proclamation de la IIIe République, la naissance du IIe Reich et la répression sanglante de la Commune de Paris. Cette guerre se solde au final par la montée d’un puissant esprit revanchard. La France n’oubliera pas ses provinces perdues ni même l’humiliation du sacre de Guillaume Ier dans la galerie des glaces du Château de Versailles. S’en suit une période de près de 40 ans dans laquelle les nationalismes, exacerbés en France par la crise Boulangiste et l’affaire Dreyfus débouchent en août 1914 par la Première Guerre Mondiale.

Brièvement énoncée dans les manuels d’Histoire malgré son importance capitale, pénible pour la France dans sa défaite à laquelle s’ajoutent une douloureuse humiliation et une atroce guerre civile teintée de mouvements révolutionnaires, le conflit franco-prussien de 1870 allait enterrer l’empire de Napoléon III et devenir le détonateur des deux guerres mondiales du vingtième siècle.
Revenons ensemble sur cette année de l’Histoire de France, que Victor Hugo surnomma « l’année terrible ».